Cuándo gatea un bebé: edad, fases y cómo estimularlo
De repente, tu bebé empieza a mirar ese juguete que está al otro lado de la habitación de una forma diferente. Se balancea, apoya las manos, intenta avanzar… y muchas veces termina desplazándose hacia atrás.
Es entonces cuando aparece una de las preguntas más habituales entre padres y madres: ¿cuándo gatea un bebé?
Aunque cada peque sigue su propio ritmo, muchos bebés comienzan a gatear aproximadamente entre los 7 y los 10 meses. Algunos empiezan antes, otros bastante después y otros incluso se saltan esta etapa.
Por eso, más que esperar una fecha exacta, lo importante es observar cómo evoluciona su movilidad y cómo va ganando fuerza y autonomía.
¿A qué edad gatea un bebé?
La mayoría de los bebés comienza a desplazarse por el suelo durante la segunda mitad de su primer año de vida.
Sin embargo, no existe una edad exacta en la que todos los bebés deban empezar a gatear.
Las guías de desarrollo infantil consideran más importante observar el conjunto de habilidades que va adquiriendo el bebé, como mantenerse sentado sin apoyo, cambiar de postura o empezar a desplazarse de alguna manera.
Esto significa que si tu bebé tiene 8, 9 o incluso 10 meses y todavía no gatea, no tiene por qué significar que exista ningún problema.
Fases antes de que un bebé empiece a gatear
El gateo normalmente no aparece de un día para otro. Antes suelen observarse una serie de pequeños avances.
1. Mayor control de la cabeza y el tronco
Durante los primeros meses, especialmente cuando pasa tiempo boca abajo, el bebé fortalece el cuello, los hombros, los brazos y la espalda.
2. Empieza a girarse
Poco a poco aprende a darse la vuelta, rodar y buscar diferentes maneras de alcanzar aquello que le interesa.
3. Se mantiene sentado sin ayuda
Cuando puede sentarse de forma estable, tiene más control sobre el tronco y puede empezar a experimentar con nuevas posiciones.
4. Se coloca a cuatro apoyos
Uno de los signos más reconocibles aparece cuando el bebé se coloca sobre manos y rodillas y empieza a balancearse hacia delante y hacia atrás.
5. Comienza a desplazarse
Al principio puede ocurrir algo bastante curioso: intenta avanzar y termina desplazándose hacia atrás.
Con la práctica irá coordinando mejor brazos y piernas hasta poder avanzar.
¿Todos los bebés gatean de la misma manera?
No. Existen diferentes formas de gatear y desplazarse.
Algunos bebés realizan el llamado gateo clásico, apoyándose sobre manos y rodillas y alternando brazos y piernas.
Otros pueden:
Arrastrarse con el abdomen cerca del suelo.
Desplazarse sentados.
Gatear apoyando manos y pies.
Moverse lateralmente.
Utilizar una combinación de varios movimientos.
Lo importante no es conseguir una forma concreta de gatear, sino que el bebé vaya desarrollando movilidad y autonomía progresivamente.
Cómo estimular el gateo del bebé
La mejor forma de ayudar a un bebé a gatear no consiste en obligarle a reproducir determinados movimientos, sino en crear un entorno que despierte sus ganas de explorar.
Déjale tiempo para jugar en el suelo
Una superficie amplia permite que el bebé pueda girarse, cambiar de postura e intentar desplazarse con libertad.
Puedes utilizar una alfombra de juego, que ofrece una superficie amplia y acolchada donde el bebé puede jugar, rodar y empezar a practicar sus primeros desplazamientos.
Coloca juguetes ligeramente fuera de su alcance
Pon alguno de sus juguetes favoritos delante de él, pero sin alejarlos demasiado.
La curiosidad puede motivarle a intentar girarse, estirarse o avanzar para alcanzarlos.
Practica el tiempo boca abajo
El conocido como tummy time ayuda a fortalecer cuello, hombros, brazos, espalda y tronco.
Todas estas zonas musculares serán importantes cuando empiece a sostenerse sobre manos y rodillas.
Dale libertad para moverse
Siempre que el entorno sea seguro, dejar que el bebé explore por sí mismo es una de las mejores formas de favorecer su desarrollo motor.
Y recuerda: estimular no significa acelerar.
Cada bebé necesita su propio tiempo.
¿Qué pasa si mi bebé no gatea?
No todos los bebés pasan por una etapa clara de gateo.
Algunos se arrastran, otros se desplazan sentados y algunos prácticamente pasan de estar sentados a ponerse de pie y empezar a caminar.
Por eso, no gatear exactamente como otros bebés no significa necesariamente que exista un problema.
Sí es recomendable consultarlo con el pediatra si observas una pérdida de habilidades que ya había adquirido, movimientos muy asimétricos o cualquier aspecto de su desarrollo que te genere preocupación.
Después del gateo llegará otra de las grandes etapas del desarrollo motor. Puedes continuar leyendo nuestra guía sobre cuándo empieza a andar un bebé, donde explicamos las señales que indican que sus primeros pasos están cerca.
Preguntas frecuentes sobre cuándo gatea un bebé
¿A qué edad empiezan a gatear los bebés?
Muchos bebés empiezan a gatear aproximadamente entre los 7 y los 10 meses, aunque cada niño sigue su propio ritmo de desarrollo.
¿Puede gatear un bebé con 6 meses?
Sí. Algunos bebés comienzan a desplazarse alrededor de los 6 meses, aunque otros pueden hacerlo varios meses después.
¿Es normal que un bebé de 9 meses no gatee?
Sí, puede ser completamente normal. No todos los bebés empiezan a gatear a la misma edad y algunos incluso se saltan esta etapa.
¿Es normal que primero gatee hacia atrás?
Sí. Al principio algunos bebés empujan con los brazos y terminan desplazándose hacia atrás antes de aprender a avanzar.
¿Cómo puedo ayudar a mi bebé a gatear?
Puedes ofrecerle tiempo de juego en el suelo, practicar el tummy time, colocar juguetes ligeramente fuera de su alcance y proporcionarle un espacio amplio y seguro para moverse.
¿Todos los bebés tienen que gatear?
No. Algunos bebés utilizan otras formas de desplazamiento o pasan directamente a ponerse de pie y caminar. Lo importante es observar la evolución general de su movilidad y desarrollo.
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